La légende du Babau à Rivesaltes

Il était une fois, un petit village du nom de Rivesaltes, bien paisible derrière ses remparts.

A cette époque, Jaume II de Majorque le pacifique règne en Maître.

La nuit sans lune du 2 févier 1290, alors que tout le monde dort d’un profond sommeil, un vacarme épouvantable retentit jusqu’au fin fond des remparts. Six bébés viennent de disparaître, enlevés par une bête énorme entrée par le Forat del Forn (le trou du four), par lequel on jette d’ordinaire cendres et déchets.

Une autre nuit, le veilleur du village aperçoit, dans les eaux ordinairement calmes de l’Agly, une sorte d’iguane à la machoire redoutable et aux griffes impressionnantes. Quand le Batlle (le maire) demande une description, l’homme devenue bêgue de frayeur ne peut qu’articuler «va…..vau », c’est à dire il a… il a … C’est ainsi que « va vau » se transforma en Ba bau ». Puis le mot fit le tour de la ville, donnant le nom de Babau (prononcé Babao) à ce monstre sanguinaire.

L’homme de la situation est sans nul doute Galdric Trencaven, Seigneur des Fraisses et Périllos. C’est un habile arbalétrier. Il suspend des cochons aux remparts pour appâter la bête. Dans une maison voisine, Galdric, en tenue de combat se tient prêt. Il fallut guetter plusieurs nuits avant que le monstre ne pointe à nouveau son nez. Au bout de la quatrième, Trencaven put enfin décocher deux flèches mortelles dans la gorge de l’animal. Le monstre était enfin terrassé.

La population fêta dignement, par une messe et un banquet mémorable, la fin de ce terrible drame.

Aujourd’hui une côte du Babau est toujours visible à l’office du tourisme de Rivesaltes.